NASA新视野号回传影像小行星终极远境像雪人！

2020-06-08

美国国家航空暨太空总署科学家今天宣布，漂浮在距离太阳 64 亿公里处的冰冷天体「终极远境」形状恰如巨大雪人。

美国太空总署太空船「新视野号」任务回传首批清晰影像，让科学家得以自信地确定，这个天体是由两个球体慢慢互相吸引，直到彼此黏在一起而形成，是个重大科学发现。

终极远境最初是在2014年透过望远镜发现，是太空船观测过最远也可能是最古老的天体。

新视野号太空船昨天飞过终极远境前，科学家拥有它的唯一影像十分模糊，仅显示它椭圆状的形体，形似保龄球瓶或花生。

喜形于色的主要调查员史登揭晓更清晰的终极远境影像时表示：「那个影像太2018年了…来看看终极远境！」新照片拍摄距离约2.7万公里，解析度为每像素140公尺。

史登在NASA简报时表示：「保龄球瓶已是过去式，如果真要说，它是一个雪人。」

「这个太空船及团队完成的事是史无前例的。」

他说，终极远境表面反射的光线大概就跟「一般尘土」一样多，因为太阳光比在地球上的暗1600倍。

这个天体约为30公里长，每15小时完成一次自转 NASA 称较大球体为「终极」，另一个小3倍的则称为「远境」。

史登说，这是首个我们可以清楚地说出是以这种方式诞生的物体，而非从「双瓣」形体演变而来。

「现在这真的一锤定音，我们知道许多案例中的类似星体是这样形成的。」

任务地质经理摩尔表示：「新视野号就像时光机，带我们回到太阳系诞生时。」「我们正看见行星形成之初的物理再现，冻结于时间。」

由于传来解析度更高的清晰影像，太空总署研究员保证会在明天公布新声明，包括终极远境的成分和大气层。